Aleta dorsal

Una aleta dorsal és una aleta imparella localitzada en l'esquena d'alguns peixos, balenes i dofins. El seu propòsit principal és el d'evitar el balanceig i estabilitzar a l'animal^[1] perquè no rodoli i ajudar en els girs sobtats. Alguns animals han desenvolupat aletes dorsals amb funcions protectores, com les espines o els verins.

Pot transformar-se en una ventosa (com en el cas de la rèmora), però també pot ser espinosa o verinosa (com en l'aranya) o allargada en forma d'esquer (com en els lòfids).^[2] Algunes transformacions d'aquestes aletes tenen significació sexual (allargament d'alguns radis de l'aleta anal). A l'igual que les anals, poden dividir-se en diverses aletes, que estaran sostingudes sobre les apòfisis vertebrals mitjançant espines o radis articulats.^[3]

Així com passa amb les aletes pelvianes i pectorals, durant la natació es pleguen per tal d'aportar més aerodinàmica a l'animal.^[1]

A diferència de la resta de grups de mamífers, alguns cetacis també tenen aleta dorsal.^[3] Molts silurs poden travar l'espina central de la seva aleta dorsal en una posició estesa per dissuadir la seva depredació o ficar-se en una escletxa.^{[cal citació]} Les aletes dorsals es presenten en una varietat de formes i grandàries, i són famoses en mostrar-se com signe d'acostament de taurons.